作为女佣，玛利亚认为自己比备受宠爱的首领情人自由多了，最起码，她可以随意行走在外面，不必担忧旁人觊觎。安陆拜托她买一些黄油和面粉，用作烘焙，因此玛利亚慢吞吞穿过小巷，手指紧张地抚摸着袋中凹凸的物体，这是她从某个流动小摊上接过的。市场上总有些生面孔，是外面来的小商贩，出售完货物就会离开，很少人注意。

    “夫人。”

    她到家的时候，安陆正好修剪了一束花，摆在瓶中观赏，对她的问候回以笑容。玛利亚放下心来，恭敬地低头，快步走入厨房放下东西，并且偷偷藏起埋在烹饪材料中的小袋子。她胆子不大，若是要对上艾登，肯定死路一条，但换做安陆这么好骗的家伙……玛利亚微微弯了嘴角，又迅速收敛了得意的神情，装作沉默，开始处理手上的活。

    安陆喜欢做甜品，算是一种闲暇时的消遣，尽管在当下可能有些奢侈——玛利亚看在眼里，觉得更有底气打动他——这是个多么愚蠢又耽于享乐的男人，明明聚居地里外有如此多需要帮助的穷苦人！

    “先生最近都不回来，夫人何必做这么多呢？”她静静观察了许久，鼓起勇气开口，迈出试探的第一步。

    闻言，安陆动作一顿，先是严厉地瞪她，似乎很震惊于她出格的话语。然而，他的相貌撑不起这样的气质，很快就颓萎下来，看着左右没有旁人窥视，才语气低落地回答：“我习惯了，艾登最初并不是这样……也许因为我太没用了吧？”

    玛利亚连忙反驳：“才没有！夫人善良又漂亮，对我一个佣人也友好。唉，这世上，能养活自己已经足够困难，怎么能用这种理由苛责您呢？”

    “谢谢你，玛利亚。”安陆羞涩地抿了抿嘴，像是被她平实的赞美感动，又耐心地劝道，“不过以后少说，我能容忍你的放肆，艾登他可最厌恶有人挑战权威。自从灾难发生，他变成了聚居地的首领，就像头狼，没有人可以反抗，从他的尖牙利爪下挣脱。”他的口吻隐隐夹杂着怨恨，但太过细微，除了仔细观察的玛利亚，他自己也没有觉出。

    注意到他神情，玛利亚适时地叹息一声，不再多嘴，帮他将面糊搅拌开来。

    因为艾登忙于工作，最近又有势力尝试挑衅，所以这几天应该只有安陆和玛利亚两人待在一起，自然没那么多繁文缛节。安陆本就随和，性子又经常被艾登压抑着，难得有空闲，毫不犹豫暴露出来，轻快地与玛利亚聊天，询问她进入聚居地前的遭遇。玛利亚不擅长修辞，把那些逃亡、夺食的日子描述得干瘪，听起来没什么趣味，让安陆郁闷极了。

    “好吧，我倒是没经历过太多……最初我在这里留学，十几岁就认识了艾登。”安陆开始分享自己的故事，目光中带上几分怀念，“那时候他想学习东方的语言，我教他，然后我们就成了好友。我暗恋他很久，不敢坦白，就是东方式的含蓄和担忧。直到灾难爆发，我没有能力，艾登成了我不得不依赖的对象。”

    玛利亚听得津津有味，忍不住插嘴：“既然有感情，为什么会——”

    安陆自嘲地笑了笑，反问道：“感情？”见玛利亚露出无措的表情，他才意识到不妥，慢慢放缓语气，解释起来：“权力和地位远比感情叫人爽快。我以为他喜欢，但实际上，我只是玩物，随时可以被抛弃，又必须放弃尊严陪他上床。”

    似乎理解了些许，玛利亚眨眨眼，这种俏皮的小动作配上她黑胖的长相，说不清多么滑稽：“难怪夫人身上总有伤痕。”她停了一瞬，决定绕过上回因为好奇而偷窥到的情事，“地下室也是？”

    “嗯，我靠迎合他的嗜好，换来这栋房子，换来衣食无忧的生活。”安陆无意识地曲着手指敲击桌面，一下又一下，仿佛敲击自己失去活力的心脏，“还算值得庆幸，他到现在也没另找情人，你还能继续称呼我为‘夫人’。”他刻意加重了末尾这个词语的字音，或许对他而言，这看似受宠的象征，仅是不折不扣的屈辱，恨不得马上摆脱。

    并不怀疑对方透露出的厌倦，玛利亚越发自信，却深藏着自己的心思，言谈中不自觉掺进了煽动性的内容，鼓动他的不满：“如果首领对夫人好一些……或者没有这些灾难，夫人便能找一个疼爱自己的伴侣。”

    安陆好像习惯了她的性子，眉头微动，但没有阻止她放肆了的话，显然也认可，只是心里惶恐。

    玛利亚怕演得过火，会招来反感，立即依照心底排演的情节道歉：“我又忘了，对不起，夫人，我就是担心您。我曾经有个孩子，能活到现在，也有您这个岁数了。可惜命运残忍地从我怀里把他夺走，我只希望您能活得轻轻松松。”话音刚落，她的眼眶已泛起水光，完全是令人信服的真情流露。

    这母爱，如此高尚且动人，是包裹花苞的坚实滕枝，再不会有什么比它更细腻柔软，又诚挚纯真了。安陆不知这只是有心人的伪装，对着垂垂泪流的假面低声道：“他知道你始终疼爱，想必会高兴地露出笑容。”

    “夫人……”