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    吴仲辽带的六十余人来时浩浩荡荡，现下只剩了十七八个，本以为几袋粮草便能了结的事，开始时听闻有五十余人，众人甚至还带着点招安的心思，然而看着这满地残尸，不可谓不是伤亡惨重。

    后到的援军得了吴仲辽的命令收拾残局，将横在地上还有口气喘的人扶上马，又收了地上的兵器，拖着地上一具具尸体都堆在一处——按北疆这边的习俗，不论是白甲人还是大燕的士兵，只要是死人，一律火焚。

    曲默倚在一颗合抱粗的厚叶松树上，他腰腹与腿上各中了一刀，所幸伤的不重，他撕了两缕布条简陋包扎了几道，便止住了血。

    方才参战时倒不觉得，而现下曲默看着地上的残肢，血、碎rou与雪冻在一起，被来往清理战场的士兵踩在脚下时，便会挤出一滩带着红污的泥水……

    曲默身上的布甲也浸满了血，此刻风一吹，便冻成块块猩红的冰，伸手去摸时，似乎还带着这人活着时候身上的温度，他只觉一股浓厚的血腥味直直钻入鼻腔，接着腹中一阵翻涌，他便扶着松树呕了起来。

    吴仲辽跨过满地的横尸，走过去拍着曲默的背：“方才见你杀人跟砍瓜切菜似的，这会儿打完了倒撑不住了？”

    曲默脱力地朝他摆了摆手，又俯身吐了几口酸水，这才喘着粗气，顺着树干渐渐滑倒在地上。

    吴仲辽吹了一声响哨，唤来一匹枣红踏黑蹄的马，从马鞍上拽了个酒囊下来，拔了皮塞子，递给曲默。

    “里面装的什么？”

    吴仲辽嘴角一咧，黧黑的面容衬得他那一口白牙更白了：“尝尝看，好东西！”

    然而曲默吐得昏天暗地，眼冒金星，也实在看不出吴仲辽那笑里的猾黠，只当那暗色的皮袋里装的是什么琼浆玉露，接了便朝嘴里灌——可他还没咂么出来是什么滋味，便觉一阵难以言喻的辛辣，从嗓子眼儿顺着肠子，一路烫到了肚子里。

    曲默大咳了几声，问道：“这他娘的是……什么东西！！”

    吴仲辽笑得眼睛都眯成了一道缝：“陈年老烧。”

    曲默掐着自己好似着了火一样的脖子，又看着旁边吴仲辽那得意的模样，简直想在吴仲辽脸上砸几剑柄。

    但吴仲辽这法子又实在好使——他虽腹内火烧火燎地疼，但也的确不吐了，由是他就着手里酒囊又喝了几口，待浑身暖和了起来，才起身将酒囊还回去。

    “方才留了俩活口，说曲监军确实是被绑在某处山洞里了，你是在这儿候着，等他们收拾好一块回去？还是跟着我去找你哥哥？”吴仲辽问道。

    曲默起身：“去山洞。”

    “你身上有伤，不回去？”

    曲默瞥了一眼腰腹——血已止住了，许是北疆格外冷的缘故，伤口被冻麻了，也不大疼，由是道：“小伤，不妨事的。”

    吴仲辽差人牵了匹马给他：“那便走吧……留在这儿也是看火葬，骨头在火里噼里啪啦，地上一层尸油……”他见曲默面色不善，便止住了，只笑道：“三年长着呢，你见得多了也便惯了。”

    曲默问道：“尸首不运回去？”

    “你知道北疆一年要死多少人么？如若死个人都运回去，那也不要戍边了，改向朝廷讨个牌匾，挂起来当丧仪铺算了……”许是这话将他自己也逗笑了，吴仲辽咳嗽了两证，拉着缰绳，方正色问道：“知不知为何要焚尸？”

    曲默摇头。

    “北疆这边有个说法……”他指着远处巍峨连绵的雪山，“死在雪山里的人，如若尸首就地掩埋，便会被雪女拖到地底下去，冻在冰里。尸身化不了土，人的魂魄自然也会被永永远远地困在埋尸之地，不得再转世投胎。”

    曲默听了，只嗤笑道：“什么雪女？还转世投胎？怕不是哪个游历的和尚道士胡诹一句用来愚弄百姓，好骗些斋饭果腹的，竟也能信么？”

    ——他向来不信鬼神之说。

    吴仲辽屈指在他后脑凿了一下：“民俗乃是百姓祖辈口口相传下来的，自有它的道理，不可不敬。”