早朝上，百官无话，平时吵得像菜市场的朝堂，今日竟然鸦雀无声。

    他们在官场浸yIn多年，不说每个都玲珑心肠，但每个人都是察言观色的好手，加上密密麻麻的关系网，一个个的，耳聪目明得很。

    秦啸坐在龙椅上，眼睛扫过这一群无言的官员们，冷哼一声：“众卿家今日是怎么了，一个个跟锯了嘴的葫芦一样。”

    “陛下，微臣有事启奏。”

    众人的目光都集中到说话的人身上。

    臧缨不用回头就知道说话的人是谁，江迹江拾遗，三年前的殿试第三名，还是臧缨给批的卷子。当时的丞相还没有退隐，看着江迹的文章，说这人野性难驯，不适合入朝为官，想将人放到二榜上。

    臧缨以“此人身有钢骨，不趋炎附势，敢于谏言，历练一番能成大事”为由，伙同几个依附于他的文官，将丞相门生的文章夸得天花乱坠，将状元的头衔给了那个门生，这才硬是把江迹从二榜上捞到了探花的位置。

    放榜的榜单是丞相亲手所书，他一边抄，一边装作不经意地说道：“臧大人实在是大人大量。”

    那江迹的文章，字字在骂臧缨。说他不忠，原是辅佐五皇子的，最后竟成了九皇子的人；说他不仁，当年与他在翰林院共事的同僚，最后都被他用莫须有的罪名诛杀；说他不义，颇受张大人的恩惠，张大人深陷贪墨案中，不仅不去查明真相，反而进谗言杀忠臣；还说他不信，分明就是西北蛮族，却要说自己是江南人士，多番掩饰，是为了能和西北蛮族的人里应外合，意图颠覆朝纲。

    臧缨听了没说话，“这江迹思路缜密，文章写得气势十足，看他针砭时弊，事例信手拈来，想必是个关心天下大事的人。开科考试是为陛下选拔人才，个人虚名又算得了什么？”

    丞相笑笑，他的笑声好像是从鼻子里面钻出来的。

    “陛下，昨夜江州官员已将江州河堤冲毁一事报于陛下。陛下心系百姓，如何安排灾民想必尚书省已经在拟对策。臣今日有其他事情要报于陛下，尚书省尚书令臧缨臧大人，于三年前监修江州河道，中饱私囊。”

    江州河堤冲毁，朝堂上的人Jing都已经知晓，但是臧缨在三年前以职务之便从中抽取部分银钱的事情，并不是人人都知道。

    有人开始小声议论起来。

    王渡之站着朝堂上，一言不发。众人多次看向王渡之，奈何王渡之目视前方，并不理身后的官员们。

    很快有人出来帮着江迹参臧缨：“陛下，本朝贪墨可是重罪，绝不可姑息。这臧缨，罔顾陛下您的信任，是为不忠；挪用钱财而害人性命，是为不仁，如此德行有失的人，实在难以立身于朝堂上。”

    又谈忠不忠的？我可没有这样的东西。臧缨想着。此时他就站在朝堂之上，手里捏着象牙笏，出列，缓缓向秦啸行礼，重重地磕了一个头。接着起身，先是不着痕迹抚平了刚刚下跪弄皱的下裳，向江迹和那个参他的同僚拜了一拜。

    这江迹三年未见了， 人是长高了不少， 但是身上的傲气还是没减半分。

    一把刀再锋利，若是方向错了，那也是没有用的。

    向那二人行完礼之后，臧缨跪下，声音低沉却坚定地说道：“陛下，江大人所言句句属实。”

    秦啸重重拍了扶手，站起来指着臧缨道：“臧缨你可知罪。”

    砰的一声，臧缨以头抢地：“臣知罪。”

    “既知罪，就给你一个待罪立功的机会，江州赈灾的事情就交给你去做，三日后便启程出发去江州。”

    臧缨感到自己浑身在烧，又好像是坠入冰窖，又热又冷，他听见秦啸在同他说话，他也想开口回应，可是这具躯壳好像不是他的一样，不能听候他的差遣。

    他的后背爬出一身的汗珠，将里衣和他的背紧紧黏在一起。

    “臧缨？”龙椅上的秦啸见臧缨许久不回话，又开口催促道，“李公公，你去看看臧大人。”

    李公公摇着拂尘下来了，一摸臧缨的手，只觉得烫的厉害，“陛下，臧大人许是发烧了。”

    秦啸三步并两步窜下来，抱起臧缨，“把太医都喊到勤政殿来。”

    臧缨的官帽滚了几下滚到王渡之脚边，王渡之捡起来，抱在怀里。

    皇帝走了，臧缨也走了，其余的官员们都围在王渡之身边，三言两语开始讨论起来：“王大人，这可如何是好？”

    “陛下怎可抱臣下，于礼不合于礼不合啊。”

    “贪墨乃重罪，陛下仅是罚那臧缨去江州赈灾，可是太过于徇私了？”

    王渡之的手上一片粘腻，他低头一看，竟是一块血迹，不知道是刚刚磕的还是昨天晚上的伤口又裂开了。