自由联邦，德林州首府玫瑰城。

    德林州与帝国第二军团隔着新月回廊遥遥相望，一向是两国交火前线。

    州长安东尼刚刚结束国会的视频会议，气得把杯子摔了个粉碎：“一群该被枪毙的蠢货！不在奥古斯都要塞调离当日发动突袭，反而等战机贻误殆尽才通过出兵提案，这么想为阿尔伯特送加冕礼？”

    秘书轻轻咳了一声，提醒主官注意言辞。

    “那边情况如何？”

    “冬月舞会的刺杀失败了。”

    安东尼烦躁地原地转了一圈，神经质地敲着桌子：“什么时候才能把我弟弟接回来？”

    “已经启用了一枚高级暗子，代号‘灵缇’，同时‘蜘蛛’也会协助他。”秘书低声说，“联邦在首都星的情报网已经支离破碎，仅靠策反来的贵族很难达到目的。”

    安东尼凝视着光屏，眸色深沉：“一定要快。”

    屏幕上的西塞尔正站在舞台中央歌唱，一束追光打下来，那张宁静的面庞宛如天使。

    ——啪！

    兰斯被打得偏过头去，口腔里顿时充满了铁锈味。

    阿尔伯特像一只盛怒的雄狮，进门后干脆利落地给了儿子一拳，然后用膝盖顶住他的肋骨，高高举起拳头。兰斯也不甘示弱，用手铐中间的链条格挡，试图扼住父亲的喉咙。

    好在几位下属及时赶来拉架，制止了皇帝父子在审讯室不体面的斗殴。

    “有话好好说，陛下。”罗伊上将劝解，暗中示意兰斯闭嘴，“退一万步，兰斯是您亲自敕封的卢蒙德总督，无故折辱下臣是罗曼诺夫王朝才有的恶习。”

    “是私人恩怨。”阿尔伯特平复了一下呼吸，一把推开罗伊，“我为什么会有你这样混账的儿子！”

    兰斯并没有理会罗伊的好意，挑衅地吐出嘴里半凝固的血块，弄脏了皇帝一尘不染的长靴。

    “先是强行娶走我的恋人，现在又利用权势把我永久发配边陲，阿尔伯特·哈德良，你有尽过哪怕一天父亲的义务吗？”

    “你只是个见不得光的第三者，趁主人不在偷吃了一口蛋糕，就以为它独属于自己。”阿尔伯特点了一支烟，眼神冷漠，“别像个孩子一样无理取闹。”

    审讯室安静得吓人，几位高级将领面面相觑，恨不得自己从未长过耳朵，借口调查刺杀案默契地走掉。

    这种皇室秘闻，知道得越少越安全。

    “舞会上刺客和你有关系吗？”

    隔着吐出的白烟，阿尔伯特问道。

    “没有。”兰斯皱眉，“我会挑个西塞尔不在的时候下手，避免一切误伤他的可能性。再说你死掉后帝国一定会陷入内乱，以卢蒙德星区目前的兵力，维持起治安会很麻烦。”